レイ・カーツワイルは死ぬことを拒否する。

76歳の科学者でありエンジニアである彼は、生涯の多くの時間を費やして、人間がまだ発明されていない医療の進歩を利用してより長く生きられるだけでなく、最終的には機械と融合し、超知性的になり、永久に生き続けることができると主張してきた。

それにもかかわらず、今年の春に行なったカーツワイルへのインタビューに、死が暗い影を落とした。わたしたちが顔を合わせるほんの数分前、ノーベル賞を受賞した心理学者であり、カーツワイルの知的な論戦相手のひとりであるダニエル・カーネマンが、その運命を迎えていたことをお互いに知ったからだ。

その数日前には、SF作家のヴァーナー・ヴィンジも亡くなっていた。

ヴィンジの小説は、シンギュラリティ（超知性的な人工知能［AI］が人間のできることを超えてしまい、普通の人間が存在意義を維持するためにはハイテクによる能力拡張が必要となる瞬間）を初めて描いた。カーツワイルは自身の壮大なビジョンにこの名前を取り入れ、2005年にベストセラー書籍『シンギュラリティは近い（原題：The Singularity Is Near）』を書いた。

その頃までにカーツワイルは、光学式文字認識（OCR）、シンセサイザー技術、アクセシビリティを高めるハイテクツールのブレークスルーを実現し、発明家および起業家として成功していた。

米国家技能賞、賞金50万ドルのレメルソンMIT賞、グラミー賞など、数々の栄誉にも輝いている。2012年にはグーグルに雇われ、AI研究所の責任者に就いた。

当時は多くの人々が、カーツワイルの予測を大げさ過ぎると見なしていた。

2029年までにコンピューターが人間レベルの知能を達成する？ 早すぎる！ しかし、生成AIの時代になったいま、そのタイムラインは保守的ではないにせよ、平凡な見通しのように思える。だから、今月出版されたカーツワイルの新著のタイトルが『The Singularity Is Nearer（シンギュラリティはより近い）』であることに、驚きはない。

この本では、前書の図表でまだ点線だった部分の多くが埋まり、見事に的中している。

一方で、カーツワイルが正しく予測した技術の進歩には圧倒されるものの、いまから数百年後には肉体から分離されたわたしたちの脳がある種のクラウド意識の中で繁栄しているという彼の快活なシナリオは、わたしの（拡張されていない）頭では理解に苦しむ。

カーツワイルが提案してきた面会場所は、マサチューセッツ州ニュートンの彼の自宅近くにある公立図書館だった。

姿を現したカーツワイルは、鮮やかな色のサスペンダーを身につけ、驚くほどふさふさの髪をしていた。

それはまるでピノキオの生みの親である「ゼペットじいさん」のような風貌で、人工生命を人間の地位に昇格させようとしている人物にふさわしい。

わたしたちは、いつか人類と意識を共有するロボットの餌になることが運命付けられている大量の本の間を縫うように進み、彼が予約していた部屋へと向かった。

話をしている間、カーツワイルは定期的にリュックサックに手を入れ、いくつかの図表を引っ張り出した。それらはすべて、演算能力から世界の平均所得に至るまで、さまざまな分野における劇的な向上を示すものだった。

わたしたちは午後の時間を費やし、不老不死がどのようなものになるのかということや、彼がグーグルでやっていること、そしてもちろん、迫り来るシンギュラリティについて話をした。

──あなたは生物学と戦っているように見えます。

生物学には多くの限界があります。多くの分析者が、死ぬことに関して防げないものは何もないと感じており、わたしたちは死を阻止する方法を見つけ出そうとしています。基本的に、わたしたちは老化による死を取り除くことができます。

──人間にとって120歳くらいが厳しい限界かもしれないと考える人たちもいますが、あなたの考えは異なりますか？

まったく異なります。120歳が限界である理由はありません。

──上限は何歳ですか？

上限はありません。いったんシンギュラリティを越えれば、わたしたちは自分の脳の中にAIとの接続を入れることができるようになるでしょう。文字通り脳の中に入れるのではなく、クラウドと接続されるということです。クラウドの利点は、完全にバックアップされていることです。

──あなたは76歳です。脱出速度が実現するまで生きていると思いますか？

ええ。体調は良好です。実際に自分の健康状態を測定しています。どこか調子が悪いときは、長寿のプラス側に戻るためにいろいろな処方薬や治療薬を飲みます。1日80錠くらい飲んでいます［2008年頃の約200錠から実際に減っている］。

──前回のインタビューで、わたしはスティーブ・ジョブズがスタンフォード大学の卒業式で行なったスピーチに触れました。そのときジョブズは死を「自然の最大の発明」と呼び、新しいもののために道を開いているとしました。あなたはそれを、死を肯定する立場だと言いました。いまでも同じ考えですか？

死なない方がもっといい。わたしたちは、代わりがない資源を使い果たそうとしているわけではありません。

地球に降り注ぐ太陽光の量は、わたしたちが使うすべてのエネルギーを生み出すのに必要な量の10,000倍です。わたしたちはAIを使って食料などをつくり出すようになります。だから、資源を使い果たそうとしているようなことはありません。


──もしわたしが300歳になったら、その人生はどのようなものになっているでしょう？ 自分が一緒に育ってきたものはすべて変わっているのでしょうか。

わたしたちがすでに経験した変化を見てください。20年前は確実にスマートフォンはなく、おそらく非常に原始的なコンピューターをもっていたでしょう。あなたが数百年先のことを言っているのであれば、生活は非常に大きく変わっているでしょう。現在では不可能な新しい経験をすることになります。

──しかし、わたしの本当のアイデンティティ、つまり、永遠に続けたいと思っている“わたし”は、幼少期につくり上げた強いつながりによって形成されたものです。

何世紀も経った後でもまだそのつながりから離れずにいるというのは、不自然に思えます。

一般に、お気に入りの曲はすべて、14歳のときに聴いた曲だと言われます。わたしが500歳になったとき、何十億回目かのローリング・ストーンズを聴いているのでしょうか？新しい音楽が生まれているでしょう。

──いまでも新しい音楽はあります。でもわたしは、まだローリング・ストーンズを聴いています。

わたしもローリング・ストーンズを聴きます。でも、価値を認める新しいアーティストもいます。

わたしたちの思考が拡張されることで、これまではできなかったこともできるようになるでしょう。わたしたちは、大規模言語モデル（LLM）と呼ばれるものに接続されることになります。

ただ、その名前は好きではありません。大規模言語モデルは言語を扱うだけではないからです。基本的にわたしたちは、知識をダウンロードし、それを評価することができるようになります。





以下長いので記事で読んでください